เมื่อเทียบกับปัญหาการได้ยินของเพื่อน ๆ เยื่อแก้วหูของฉันแทบจะไม่มีคุณสมบัติที่จะเล่าเรื่อง ฉันยังไม่แน่ใจว่าพวกเขาได้ยินฉันไหม
เราเป็นชายวัยกลางคนสี่คนกำลังรับประทานอาหารกลางวันในห้องอาหารที่มีผู้คนพลุกพล่านในลอนดอน ซึ่งเป็นการพบปะกันที่หาได้ยาก การสนทนามีธีมที่ครอบคลุมเพียงเรื่องเดียว: ไม่มีใครสามารถติดตามได้จริงๆ กับเสียงฮัมในเบื้องหลัง
“ฉันไม่ได้ยินอะไรเลยในนี้” ฉันพูด
“เปล่า ฉันกำลังลำบาก” เพื่อนที่อยู่ใกล้หูของฉันมากที่สุดพูด
“นี่อะไร?” เพื่อนที่อยู่ตรงข้ามฉันพูด
“เราไม่ได้ยิน!” ฉันตะโกน
“ไม่ ฉันก็เหมือนกัน” เขาพูด
“เราทุกคนต้องการเครื่องช่วยฟังหรือไม่” ฉันพูด.
“ฉันมีเครื่องช่วยฟังจริงๆ” เพื่อนที่อยู่ตรงข้ามฉันพูด “ผมแค่ไม่เคยใช้มัน”
“ฉันได้รับการทดสอบในที่ทำงานเมื่อประมาณสองปีที่แล้ว” เพื่อนที่สนิทที่สุดกับหูที่ไม่ค่อยดีของฉันพูด ฉันคิด.
“สอบแล้วเหรอ” ฉันพูด.
“ใช่” เขาพูด “และเธอบอกว่าฉันหูหนวกตามหน้าที่”
“เขาพูดอะไร” เพื่อนที่อยู่อีกฝั่งของฉันพูด
“เขาหูหนวกตามหน้าที่” ฉันพูด “แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร”
“ก็บอกแล้วไง!” เพื่อนหูหนวกที่ทำงานของฉันพูด “ฉันบอกเธอว่าฉันไม่เคยมีปัญหาอะไรในที่ทำงาน”
“ตอนนี้เรากำลังทำอะไรอยู่” เพื่อนที่อยู่ตรงข้ามฉันพูด
“แล้วเธอพูดอะไร” ฉันพูด.
“เธอพูดว่า: ‘นั่นเป็นเพราะคุณเป็นหัวหน้า เมื่อคุณให้คำตอบที่ไม่สมเหตุสมผล ทุกคนก็พยักหน้า”
“ว้าว” ฉันพูด ฉันไม่เคยอยากเป็นเจ้านายของสิ่งใดหรือใครเลยจนถึงขณะนี้
ฉันคิดว่ามีกระรอกตาย 100 ตัวถูกทิ้งบนโต๊ะของฉันเพราะฉันได้ยินคำถามสำคัญในการประชุมผิด
วันรุ่งขึ้นฉันและภรรยาอยู่ในรถระหว่างทางไปงานปาร์ตี้ ภรรยาของฉันกำลังขับรถอยู่ พอดคาสต์เกี่ยวกับพฤติกรรมที่น่าสงสัยในบริษัทผลิตเบียร์ยักษ์ใหญ่กำลังเล่นเสียงดังผ่านลำโพงในรถ และฉันกำลังดูโทรศัพท์อยู่ ภรรยาของฉันพูดอะไรบางอย่าง ฉันหันไปปากเคยแง้มเล็กน้อย
“วู้ว” ภรรยาของผมพูด
“นี่คุณกำลังเลียนแบบฉันอย่างไร้ความปราณีหรือเปล่า” ฉันพูด.
“ขอโทษ” เธอพูด “ฉันเพิ่งพูดว่า: อาหารกลางวันของคุณเป็นอย่างไร”
ในพอดคาสต์ อดีตพนักงานของบริษัทผลิตเบียร์กำลังนึกถึงงานที่ได้รับมอบหมายที่น่าสงสัย
“ก็ดี” ฉันพูด “เราคุยกันว่าเราหูหนวกแค่ไหน”
“ฟังดูน่าสนุก” ภรรยาของฉันพูด “คุณบอกพวกเขาเกี่ยวกับแก้วหูที่มีรูพรุนของคุณหรือไม่”
“ใช่ แต่เมื่อเทียบกับปัญหาหูของคนอื่น มันแทบจะไม่มีคุณสมบัติเป็นนิทานเลย” ฉันพูด “อีกอย่าง ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาได้ยินฉันไหม”
“ฉันต้องหาแหล่งกระรอกที่ถูกฆ่าอย่างมนุษย์ปุถุชน” หญิงพ็อดคาสท์กล่าว
“ได้คุยเรื่องอื่นหรือเปล่า” ภรรยาของฉันพูดว่า
“น่าจะ” ฉันพูด “ฉันไม่แน่ใจ”
“ไม่มีใครฆ่ากระรอกอย่างมีมนุษยธรรม” หญิงพ็อดคาสท์กล่าว “ฉันก็แบบว่า ฉันจะไปเจอกระรอกที่ถูกฆ่าอย่างมนุษย์ได้ยังไง”
เมื่อหันกลับมาที่โทรศัพท์ ฉันคิดว่าการเป็นซีอีโอของปัญหาการกลั่นเบียร์ครั้งใหญ่ และการมีกระรอกตาย 100 ตัวถูกทิ้งบนโต๊ะของฉัน เพราะฉันตั้งใจยืนยันกับพวกมันโดยไม่ได้ตั้งใจหลังจากถามคำถามในการประชุมผิด เพื่อรักษาอำนาจของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยืนหยัดตามคำสั่งของข้าพเจ้า
“โอ้ ขอบคุณ” ฉันจะพูด “กระรอกที่ตายแล้วเหล่านี้เป็นสิ่งที่ฉันต้องการ”
“พวกเขาถูกฆ่าอย่างมนุษยธรรม” ผู้ช่วยของฉันพูดอย่างอารมณ์เสีย
“ฉันเห็นด้วย เบียร์น่าจะดีในตอนนี้” ฉันพูด “และเรามีภาระมากมาย – เราเป็น บริษัท โรงเบียร์ขนาดใหญ่จริงๆ!” ผู้ช่วยของฉันซึ่งหน้าเหมือนหินจะพยักหน้า
“คุณฟังผมอยู่หรือเปล่า” ภรรยาของฉันพูดว่า
“แน่นอน ฉันเป็น” ฉันพูด “แต่สรุปว่า…”
“ฉันพูดว่า: เราจะต้องหยุดเพื่อน้ำมัน”
ในปั๊มน้ำมัน ผู้หญิงที่อยู่ด้านหลังรถ – และหน้าจอ Perspex – ถามฉันบางอย่างที่ฉันไม่ได้ยิน ฉันขอให้เธอพูดซ้ำหรือเลือกจากคำถามที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด: ฉันต้องการอะไรอีกไหม ใบเสร็จภาษีมูลค่าเพิ่ม? ถุง? หนึ่งในรายการลดราคาที่จัดเรียงอยู่บนเคาน์เตอร์?
“ไม่ล่ะ ขอบคุณ” ฉันพูด เธอดูงุนงง แต่ก็ทำให้การทำธุรกรรมจบลงอยู่ดี ฉันคิดว่า: ภารกิจสำเร็จแล้ว
ย้อนกลับไปในรถ ภรรยาของฉันพูดว่า: “คุณคิดวิธีแก้ปัญหาอะไรในมื้อเที่ยงของคุณบ้าง? เครื่องช่วยฟังเหรอ?”
“เราตัดสินใจว่าเราทุกคนต้องเรียนรู้ที่จะฉายภาพเหมือนนักแสดง” ฉันกล่าว “และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน”
ครึ่งชั่วโมงต่อมาเราก็มาถึงงานเลี้ยง ฉันสวมแจ็กเก็ตจากด้านหลังรถและไปหาคนที่ดังที่สุดที่ฉันสามารถหาได้
