วิธีแก้ปัญหาง่ายๆ เฉือนการตายของเด็กในหมู่บ้านในชนบทของเคนยา

เอกสารฉบับใหม่ตรวจสอบผลกระทบของการบำบัดคลอรีนที่แหล่งน้ำในหมู่บ้านเคนยาบางแห่ง ผลการวิจัยที่น่าประหลาดใจ

แม้แต่ในปีที่เลวร้ายอย่างปี 2020 และ 2021 เมื่อการระบาดของโรคระบาดใหญ่และความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจยังคงบดบังชีวิตประจำวันอยู่มาก มีบางพื้นที่ที่สิ่งต่างๆ มีแนวโน้มไปในทิศทางที่ดี เรากำลังดำเนินการอย่างช้าๆแต่มั่นคงในการยุติความยากจนทั่วโลกบรรลุพลังงานที่เป็นกลางคาร์บอนและล่าสุด ฉีดวัคซีนให้โลกจาก โควิด-19

แต่บางทีข่าวที่เป็นความหวังที่สุดที่ฉันอ่านในปีนี้คือเอกสารไวท์เปเปอร์เรื่องคลอรีนในน้ำซึ่งเป็นกระดาษที่แนะนำวิธีการบำบัดน้ำแบบง่ายๆ สามารถลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กในประเทศยากจนได้อย่างมาก

นักเศรษฐศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังรายงานฉบับนี้ — Johannes Haushofer (ผู้ที่ทำการ ศึกษาด้าน การพัฒนาแบบสุ่มที่ฉันชื่นชอบ ), Michael Kremerผู้ชนะรางวัลโนเบลล่าสุด, Ricardo Maertens และ Brandon Joel Tan — วิเคราะห์การทดลองขนาดใหญ่ที่เรียกว่าWASH Benefitsซึ่งสุ่มเลือกหมู่บ้านบางแห่งใน ในชนบทของเคนยาจะได้รับโครงการน้ำ สุขาภิบาล และสุขอนามัย (WASH) ที่หลากหลาย ในขณะที่หมู่บ้านอื่นๆ ทำหน้าที่เป็นกลุ่มควบคุม

การทดลองได้ลองใช้การแทรกแซงของ WASH หลายแบบ รวมถึงห้องส้วมสุขาภิบาล โครงการส่งเสริมการล้างมือด้วยสบู่ อาหารเสริมสำหรับเด็กเล็ก และอื่นๆ

กลยุทธ์หนึ่งเกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง: การเพิ่มสารละลายคลอรีนอย่างง่ายลงในน้ำดื่ม

ความสำคัญของน้ำสะอาด

เอกสารฉบับใหม่นี้เน้นที่การกระจายสารละลายคลอรีนในตู้จ่ายขนาดใหญ่ (ซึ่งดูเหมือนเครื่องทำน้ำเย็นในสำนักงาน) ถัดจากแหล่งน้ำ เช่น ปั๊มและบ่อน้ำ

คลอรีนในน้ำเป็นมาตรฐานในประเทศที่พัฒนาแล้วในปัจจุบัน ประสบการณ์ของอเมริกาเริ่มต้นขึ้นในเจอร์ซีย์ซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 1908โดยได้รับการยุยงของแพทย์ชื่อจอห์น แอล. ลีล คลอรีนเป็นสารฆ่าเชื้อที่มีประสิทธิภาพ และในบริบทของสหรัฐฯ ปริมาณคลอรีนที่ปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่ทำให้เกิดไข้ไทฟอยด์ในน้ำประปา

เมืองและรัฐอื่นๆ ลอกเลียนความก้าวหน้าของลีล และการเสียชีวิตจากโรคไทฟอยด์ลดลง ตัวอย่างเช่น ในแมสซาชูเซตส์ รัฐที่มีบันทึกที่ดี อัตราการเสียชีวิตจากไทฟอยด์ลดลงกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1905 ถึง 1945 โดยได้รับแรงหนุนจากน้ำสะอาดและการฉีดวัคซีนที่เพิ่มขึ้น

มันไม่ใช่แค่ไทฟอยด์ คลอรีนและโครงการน้ำสะอาดอื่นๆ มีบทบาทอย่างมากในการลดลงของอัตราการตายโดยรวมและการตายของเด็กในสหรัฐอเมริกาในช่วงศตวรรษที่ 20 นักเศรษฐศาสตร์ David Cutler และ Grant Miller ประมาณการว่าการเปิดตัวระบบกรองน้ำและระบบคลอรีนทั่วสหรัฐอเมริกาอธิบายถึงการลดลงครึ่งหนึ่งในการตายโดยรวมในเมืองใหญ่ระหว่างปี 1900 และ 1936 สองในสามของการเสียชีวิตในเด็กลดลง และสามในสี่ของอัตราการเสียชีวิตโดยรวม การตายของทารกลดลง

ในประเทศยากจนหลายแห่งโรคอุจจาระร่วงที่เกิด จากน้ำ เช่น โรโตไวรัส อีโคไล หรืออหิวาตกโรคเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดที่คุณภาพน้ำดีขึ้นควรเป็นเป้าหมาย ในปี 2559 โรคท้องร่วงเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับที่ 8 ของโลก โดยคร่าชีวิตผู้คนไป 1.6 ล้านคนในทุกช่วงอายุในปีนั้น รวมถึงเด็ก 446,000คน แต่คุณภาพน้ำที่ดีขึ้นสามารถลดอัตราการเจ็บป่วยได้เช่นกัน การลดอัตราการเจ็บป่วยจากโรคท้องร่วงดูเหมือนว่าจะลดอัตราการเจ็บป่วยทางเดินหายใจเช่น

การศึกษาใหม่เกี่ยวกับคลอรีนในเคนยาใช้ข้อมูลที่รวบรวมในปี 2018 เกี่ยวกับการเสียชีวิตของเด็กทุกคนในหมู่บ้านเป้าหมายที่เกิดหลังเดือนมกราคม 2008 และเปรียบเทียบอัตราการเสียชีวิตในหมู่บ้านที่มีเครื่องจ่ายคลอรีนเหล่านี้เมื่อ 4-6 ปีก่อนกับเด็กในหมู่บ้านที่ไม่ได้ รับพวกเขา

ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจคือ อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ลดลง 63 เปอร์เซ็นต์ อัตราการเสียชีวิตพื้นฐานสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีในหมู่บ้านควบคุมนั้นแย่มาก 2.23 เปอร์เซ็นต์ โดยเด็กมากกว่าหนึ่งใน 50 คนเสียชีวิตก่อนวันเกิดครบ 5 ปี

การให้คลอรีนลดอัตรานั้นเหลือ 0.82 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่าหนึ่งใน 100

แน่นอนว่ามันยังสูงเกินไป ในสหรัฐอเมริกาในปี 2019 อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5ปีอยู่ที่ประมาณ 0.13 เปอร์เซ็นต์ แต่การลดอัตราการตายของเด็กลงกว่าครึ่งถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่

โปรแกรมในการศึกษานี้มุ่งเป้าไปที่สตรีมีครรภ์โดยเฉพาะ ซึ่งอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาจึงเห็นผลอย่างมากต่อเด็กเล็ก การเปลี่ยนแปลงของคุณภาพน้ำในครรภ์สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงสองสามปีแรกของชีวิตเด็ก ซึ่งช่วยลดอัตราการท้องเสียและอาการอื่นๆ ที่เกิดจากการเจ็บป่วยจากน้ำที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

วิธีที่ประหยัดในการช่วยชีวิต

ผลการศึกษาที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ การลดอัตราการตายได้รับการพิสูจน์ว่าทำได้ค่อนข้างถูก

การใช้ข้อมูลจาก Evidence Action ซึ่งเป็นกลุ่มช่วยเหลือที่มีโปรแกรมDispensers for Safe Waterจัดจำหน่ายเครื่องจ่ายคลอรีนเหล่านี้ในยูกันดา เคนยา และมาลาวี นักวิจัยประเมินว่าโปรแกรมช่วยชีวิตได้ประมาณ 1,941 ดอลลาร์

นั่นเป็นตัวเลขที่ต่ำอย่างน่าประหลาดใจ ต่ำกว่าที่ GiveWell ประมาณไว้สำหรับองค์กรการกุศลชั้นนำบางแห่งซึ่งหลายแห่งเลือกมาโดยเฉพาะเนื่องจากสามารถช่วยชีวิตได้โดยใช้ต้นทุนต่อชีวิตที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ฉันไม่โทษคุณถ้าคุณคิดว่าทั้งหมดนี้ฟังดูดีเกินจริงไปหน่อย ผู้เขียนคนหนึ่ง Haushofer บอกฉันในอีเมลว่าเขา “มีความสุขมาก (และตกใจเล็กน้อย) กับผลลัพธ์เหล่านั้น”

บทความนี้อ้างถึงการวิเคราะห์เมตาที่ยังไม่ได้เผยแพร่โดยผู้เขียนบางคนซึ่งพบการทดลองก่อนหน้าเกี่ยวกับคลอรีนในน้ำพบว่าสามารถลดอัตราการตายได้ 25.4 เปอร์เซ็นต์ มาก แต่ไม่ใหญ่เท่ากับที่พาดหัวข่าวในบทความนี้

ผู้เขียนคาดการณ์ว่าการทดลองในบทความนี้อาจอยู่ในพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนของน้ำและอาการท้องร่วงสูงผิดปกติ ทำให้คลอรีนมีผลมากขึ้น

ในแง่ดียิ่งขึ้น เป็นไปได้ที่การทดลองนี้จะแสดงผลที่ใหญ่กว่า เนื่องจากได้ทดสอบการออกแบบเครื่องจ่ายเฉพาะนี้ โดยวางคลอรีนไว้ข้างๆ แหล่งน้ำ ด้วยเครื่องจ่ายที่ใช้งานง่ายซึ่งจะปล่อยปริมาณยาที่ตรวจวัดไว้ล่วงหน้า นั่นอาจทำให้หมู่บ้านต่างๆ มีแนวโน้มที่จะใช้คลอรีนมากขึ้น นำไปสู่การปรับปรุงสุขภาพที่ใหญ่ขึ้น ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ผลลัพธ์เหล่านี้สามารถปรับขนาดได้

ตามที่ปรากฏ เป็นเพียงการศึกษาเดียว และฉันอยากเห็นงานทดลองเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแทรกแซงนี้ แต่เป็นการศึกษาที่สำคัญ และสิ่งหนึ่งที่ทำให้Evidence Action’s Dispensers for Safe Waterและโปรแกรมที่คล้ายคลึงกัน ดูเหมือนโซลูชันที่มีประสิทธิภาพสูงควรค่าแก่การสนับสนุนจากทั้งกลุ่มช่วยเหลือของรัฐบาลและผู้บริจาคเอกชน

เวอร์ชันของเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในจดหมายข่าว Future Perfect สมัครสมาชิกที่นี่เพื่อสมัครสมาชิก!

หน้าแรก